南京自古以来，人文荟萃，才子辈出，不但涌现出许多文学家、史学家，而且还有科学家。被誉为“兼资文武，六艺旁通，博而能精”的清代乾嘉年间的一位女天文学家，便是其中的代表人物。她不局限于一般才女吟红咏绿、弹拉赋唱，也不满足于巾帼英雄的跨马弯弓，还对天文、地理、数学、物理、医学等进行了广泛的研究，并取得了丰硕的成果。她
就是被时人誉为“当代班昭”、“女中华佗”的王贞仪。

　　王贞仪，字德卿，号江宁女史，生于乾隆三十三年(1768年)，卒于清嘉庆三年(1797年)，出身于江宁(南京)秦淮河畔一个书香门第。祖父曾任宣化知府，家中藏有丰富的书籍。她幼时随父治学，喜读祖父留下来的各种书籍，对天文算学兴趣更浓，也常作诗、绘画。据《德风亭初集序》述，王贞仪11岁时随祖母省祖父于吉林宣化戍所，便乘兴作《出山海关外杂诗》，深得祖父褒奖。她还学会了琴、棋、骑、射，更可贵的是她对地理、数学、天文、气象、医学诸类，均有浓厚的兴趣，尤其在天文学领域有独到的研究，造诣极深。她17岁随父游历西北作《游华山登云台观》诗自勉曰：“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫。”王贞仪正是有着这种气势不凡，孜孜不倦的奋斗精神，才使她在遭受深重的封建歧视和压迫中，从“三从四德”的桎梏束缚下，破除障碍，克服困难，投身科学领域，成为南京历史上民间研究天文学的一位杰出人物。

　　一个女子在封建社会中学习科学技术，往往被视为大逆不道，困难是相当多的，几乎没有什么从事天文研究的仪器和试验条件。但王贞仪大量研读了已翻译成中文的外国天文书籍，从中汲取有用的成分。并且因陋就简地制作简单的观测仪器。因惧怕遭到人们的讥笑而无法在光天化日之下观察、试验，她就关起门来进行。有一次到了吃饭的时候，母亲等了很久，仍不见她到来，便忍不住走到女儿房门口，从门缝中向里张望，看见王贞仪正在室内做试验。她把桌上的灯挂在梁上当作太阳，小圆桌放倒扣在地上当地球，而她手里拿着镜子当作月亮，一边移动着反复试验，一边不断思索，观察太阳、月亮和地球的位置及相互关系，进一步研究月食等天文现象。

　　每当晴朗的夜晚，王贞仪就坐在院子里仰观天上大小星辰的运动和变化，识辨各种云层的流动和形态，有时甚至观测到天明。她最喜欢攻读清初著名历算家梅文鼎著述的《筹算》和《历算》两书，对这两本书深入探索，敢于提出自己的见解，并且对当时刻印的一些历书中的错误观点，能勇于批驳。例如，她曾指出：天周(恒星年)、岁周(回归年)这两周并非起于《太初历》，而是自从晋朝虞喜发现岁差以后，才把两者区别开来。她还指出：“岁差渐而东”的观点是错误的，正确的认识是“岁差渐而西”，即一定节气、时刻太阳的位置，每年都在逐渐向西移动，不在原处。从中不难看出，王贞仪刻苦攻读的态度。

　　王贞仪在平时的看书、学习中，既不崇古，也不排外。乾嘉年间，太阳围绕地球转的“地心说”在中国占据统治地位，而对西方哥白尼的“日心说”则进行污蔑和排斥。王贞仪能不受“正统”学说影响，在权威面前敢于发表自己的独特见解。她认为“日心说”和“地心说”哪个正确，尚需进一步研究和探索，不应轻下结论。

　　王贞仪的天文著作颇多，有《月食解》、《星象图解》、《象数窥余》、《地圆论》、《经星辨》、《历算简存》等等。在《月食解》中，她深刻地阐述了月食和月望以及食分深浅等科学道理；在《星象图解》和《象数窥余》中，科学而通俗地解释了星象变化，对风水占卜等封建迷信予以揭露；在《地圆论》中她指出，人类所在地球于天空之中，在宇宙间是没什么绝对上下左右之分的。

　　上面提到，王贞仪博学多才，在文学领域也有多方面的成就。她能写文章，还会作诗词赋。《清史稿》说她“为诗文皆质实，说事理不为藻采”。这个评论是中肯的。她的诗作视野开阔，不局限闺阁之中。如《富春道中时值荒旱感成一律》：“千里无复有青黄，赤地空遭旱魃殃。村舍几曾烟出户，富家闻说粟陈仓。逃民大抵填幽壑，野哭安能达上方。蒿且可怜涂殍况，官人犹是急征粮。”人民的苦难，官府的横征，跃然纸上。她的写景诗雄浑豪放，如《潼关》：“路过秦州口，关雄控九州。重门严析钥，盘岭据咽喉。白日千岩下，黄河一堑流。东南标险界，行旅亦难游。”她的怀古诗清新自然，毫无脂粉气。如《秦淮》：“秦淮胜地旧留名，赢得清溪太绝生。两岸楼台才子留，四时风月美人评。歌调玉管莺喉腻，灯结琼珠雀舫轻。谁道飘零惜金粉，繁华犹是六朝情。”她的风土人情诗，最具代表性的要数《粤南竹枝词三十首》，如第七首：“插网畦边竹满渠，沿江多是胥人居。晚来风送歌声起，船上人人唱木鱼。”诗中描述了广东少数民族――瑶族的劳动生活。

　　虽然她的词作不多，但也是有感而作。

　　由于王贞仪幼时多病，加之平素苦读而引起的严重失眠，结婚5年后，不幸因病离世，只活了短短的29个春秋，她的学识在当时没有受到社会应有的重视，却留下了大量的手稿。临终时，王贞仪嘱咐丈夫将平生的手稿，托交给密友蒯夫人。蒯夫人不负故友重托，前后花了6年时间，把大量的手稿整理成册，辑成《德风亭初集》13卷，其中文选、诗赋有《女蒙拾诵》、《沉疴呓语》。此外还有《岁差日至辨疑》、《筹算易知》、《西洋筹算增删》、《勾股三角解》、《黄赤二道辨》等科学著作。不过，绝大部分作品都已湮没。王贞仪死后，清代著名学者钱仪吉见到了她的部分手稿，惊叹她学识广博，见解独到，在她仅仅29个春秋里取得了让须眉羞愧的成就，称她为“班昭之后，一人而已”。

　　今天，我们从残存的著述中，可以看到王贞仪对中国的天文学和历法是很有研究的，她对岁差的原理、测定和推算方法，有比较清晰的了解，对日、月食的成因和地圆的观念，能作生动的论证和通俗易懂的说明，她的作品既宣传了科学知识，也对守旧落后的思想做了很好的批判。王贞仪的生命是短暂的，但是，她留给人们的精神财富是宝贵的。她的名字将永远镌刻在南京历史的丰碑上。

　　早在新石器时代，中国的先民们就开始了对日、月等天象的观察。此后，中国人长期不断地辛勤致力于天象的观察和记录，取得了辉煌的成就，留下了关于太阳黑子、彗星、流星、新星等的各种记录。这些天象纪事不仅内容详实，年代延续，其中许多还是世界上最早的记录，至今对于现代天文学的研究仍起到重要的作用，是一份极为珍贵的文化遗产。

　　在这些遗产中，天文仪器是研究古代科技成果的重要物品，浑仪是其中最重要的一部分，自汉代以来历朝都有制造。本件原为北宋水运仪象台的一部分。仪座为十字水平，仪体分三层：外层为“六合仪”，测定一天的时间和经纬度；中层为“三辰仪”，测定一年四季和日月星宿的位置；里层为“四游仪”，设有望筒以便窥测目标。原仪为铜体。