世界上有不少勇敢的人，一直在尝试超越自我，一直在探索人类未曾涉足或经历的地域和环境。这些勇敢的人们，为全人类带来了未知大地的神奇，也为人类带来了勇于探索和追求自我梦想的精神力量。在所有这些勇敢的人中，有一位杰出的女性，一位受人尊敬的强者，她就是美国的极地探险家安-班克洛弗特（Ann Bancroft）。
1986年，作为一组国际北极探险队中唯一的女性队员，班克洛弗特与探险队乘坐狗拉雪橇，从加拿大西北部出发，穿越了1600公里的冰天雪地，到达北极。那一次探险，使班克洛弗特成为历史上为人所知的第一位穿越北极冰地到达北极的女性。
1993年，班克洛弗特率领美国女子探险队另外三名队员，使用雪橇作为行进工具，历经67天，穿越1060公里的恶劣地带，到达南极。那一次，使得班克洛弗特成为历史上有记载的、第一位征服过地球南、北两极的女性。2000年，由Greg Stiever导演的电影纪录片“Poles Apart”，就是关于这次探险经历的。在那次探险之前，由于班克洛弗特是公开的同性恋者，一些公司不愿意提供资金赞助，而班克洛弗特用成功的事实证明了自己的能力和勇气。
2001年，班克洛弗特与挪威探险者Liv Arnesen一道，历经94天，行程2747公里，成功穿越南极区域，成为历史上首位穿过南极大陆地域的女性。班克洛弗特的探险，受到各大媒体的广泛关注。
由于班克洛弗特值得骄傲的成就和令人敬佩的探索精神，她曾多次被一些知名媒体评为年度女性风云人物，并于1995年被列入美国杰出女性名人堂，与其她多位杰出人物（包括首位驾驶航天飞机的女宇航员Eileen Collins等）一起成为勇敢和杰出成就女性的代表。
班克洛弗特同时也是一位富有爱心和社会奉献精神的女性。在社会生活中，她也是一位敬业的、有责任感的教育工作者。她的成功经历和勇气，她在探险活动中所表现出的团队精神和组织能力，成为全世界很多女性的楷模。目前，班克洛弗特创建了以自己名字命名的班克洛弗特基金会，致力于鼓励广大女性发掘潜能和勇于实现自己的理想，并教育女孩子们从小懂得在人生和社会中战胜困难、积极进取。班克洛弗特同时还是一些教育和慈善团体的参与人或发言人。
班克洛弗特于1955年出生于明尼苏达州，她从小就受到家庭中热爱大自然和探险精神的熏陶。在俄勒冈大学获得物理教育学位后，班克洛弗特曾在中学里讲授物理课。
作为一位公开同性恋倾向的女性，班克洛弗特也勇敢真诚的表达着自己追求爱的权利，她与自己的同性爱人在一起已经有十几年。2004年3月，在明尼苏达州的一次反对修宪排斥同性婚姻的集会上，班克洛弗特发表演讲说：“不论你在同性婚姻话题上的观点如何，利用修宪的方式去试图永久性区别对待一部分人，去歧视一部人，那毫无疑问是错误的”。
作为一位受人尊敬的职业教育工作者，针对在学校环境中的同性恋话题，班克洛弗特的曾对集会人群说，那些试图误导民众的保守人士应该知道，“法律是用于保障不同性倾向的教师和学生不受歧视的，而不是被用于在学校中教育人们去同性恋的”。
2003年3月，在一次游行集会上，针对明尼苏达州某些议员试图把禁止歧视不同性倾向的内容从人权法中删除的企图，班克洛弗特发表讲话说：“我在自己的极地探险中已经战胜过很多物理环境上的障碍。但是，我一生中面对的最顽固的障碍并不是冰雪，而是某些人的态度，是那些试图决定我应该怎么做或不应该怎么做的人的态度。今天，我们在这里集会，正是为了改变那些顽固强加给我们的态度。但愿许许多多跟我们一样的人们，以后不会再遭遇到我们当今面对的壁垒”。
资讯来源：爱情白皮书
作者译者：单飞
