书中的每一个人物，从一出场就已经被作者写好了结局。《红楼梦》第五回，作者通过贾宝玉的梦境，揭示了红楼众多女子将来的命运归宿问题。当然，也正是由于这些先知式的寓言，才使得两百多年来，众多读者对于《红楼梦》无限的痴迷，对于八十回以后的故事真相则更为关注。

如果说林黛玉的最终命运跟刘姥姥有关，很多人一定是不相信的，这本是八竿子打不着的两个人！但在作者曹雪芹的创作中，确确实实是把黛玉的命运归宿通过刘姥姥之口讲述了出来的。第三十九回是个热闹的章回，刘姥姥二进荣国府，成了一干太太、小姐们的开心果。这一回里有段奇文，山野村妇刘姥姥信口开河，编了些没有的故事来哄他们，却令太太、小姐们听入了迷。这些故事里，有一个最令宝玉着迷，是茗玉的故事。

那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢。就像去年冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，白绫裙子——”

事有凑巧，刘姥姥说到这里，忽然贾府南院的马棚着火了，一家子乱作一团。把火救下来之后，宝玉还想继续追问这个女孩子的故事，贾母就发话了：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，再说别的罢。”怎么样呢？宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。

贾母迷信，觉得再说这个不吉利了，作为晚辈，宝玉也只好暂时忍耐，等散场的时候，再去追问。

一时散了，背地里宝玉足的拉了刘姥姥，细问那女孩儿是谁。刘姥姥只得编了告诉他道：“那原是我们庄北沿地埂子上有一个小祠堂里供的，不是神佛，当先有个什么老爷——”说着又想名姓。宝玉道：“不拘什么名姓，你不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到十七岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹惜，又问后来怎么样。刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那个像就成了精。”

这就是茗玉小姐雪下抽柴的全部故事内容。自始至终，作者都在告诉读者：这是假话。是刘姥姥信口胡编的，不可信，障眼法而已！然而，《红楼梦》一书的主旨便是：假作真时真亦假。看似无稽之谈，却句句真情实感，曹雪芹的下笔就是这么神奇！

在此，值得注意的是：当贾母一开始阻拦，不许宝玉再打听抽柴草这件事后，大家说起了给史湘云还席的事情。因为史湘云刚刚以自己的名义请大观园的太太、小姐们美餐了一顿螃蟹宴，作为礼貌，贾家自然也应该还请她一顿，这是古代必要的礼节，就是所谓的“还席”。说白了就是找个由头，这帮一天到晚无所事事的太太、小姐们凑在一起吃喝玩乐罢了。当时宝玉就提议：“老太太又喜欢下雨下雪的。不如咱们等下头场雪，请老太太赏雪岂不好？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”这时候林黛玉说了句玩笑话：“咱们雪下吟诗？依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”黛玉这话明显是讽刺宝玉的，因为她要借此发泄心中的不满和醋意。林黛玉是深爱贾宝玉的，宝玉的一言一行她都挂在心上，一颗心只随着宝玉转。所以当宝玉对其他的女孩子表示出兴趣的时候，黛玉的心里铁定不满，哪怕这个女孩子只是个虚拟出来的人物。黛玉这种心理，是所有恋爱中女孩子的普遍心理，是爱到了深处。所以，刘姥姥走后，林黛玉曾对刘姥姥多有嘲讽：“她是那一门子的姥姥，直叫她是个‘母蝗虫’就是了。”只这一句，多少喜爱林黛玉的读者深感抬不起头，后世人都说是林黛玉尖酸刻薄，不懂怜贫惜老，甚至连周汝昌先生也说：“因此一语，始终无法对黛玉发生真正内心的好感。”

周先生懂得学问，却未必懂得黛玉，甚至未必懂得女人。林黛玉是女人中的女人，女人的爱是排他的，实际上，林黛玉并非是出于对刘姥姥身份的鄙夷，而是对于她信口编出来的“茗玉”一段公案深感不满，是刘姥姥引得宝玉如此认真，一定要找到那个供有茗玉塑像的庙，出于女孩子的嫉妒心，黛玉也不可能对刘姥姥有好印象。别说黛玉刻薄，恋爱中的女孩子若是过于宽容，只能说明她爱得不够深切！

另外一点，由林黛玉说出这句嘲讽的话，似乎更有深意。所谓烧火使用的“柴”，其实就是枯木而已，想想林黛玉判词的那幅画，不是就两株枯木吗？如果这样的暗示还不够明白，刘姥姥接下去明白地讲出了这个抽柴的女孩子名叫茗玉。众所周知，《红楼梦》里的“玉”字不是个寻常的字眼，名字中带玉的人物寥寥无几，宝玉屋里的丫鬟小红，原名就叫红玉，结果为了忌讳和主人撞名，改名为小红，足见这个“玉”字的珍贵，不是随便哪个人都可以用的。刘姥姥已经是第二次进贾府了，不会不知道贾家的宝贝孙子名字中就带“玉”字，以刘姥姥的智商，理应避讳才是。而这里，刘姥姥竟毫不顾忌地把这个女孩子的名字编成了茗玉，到底隐含了什么意思呢？

进一步分析一下这个名字：茗玉。茗当然是茶的意思。而且“茗”字也是宝玉极其喜爱的一个字，他为自己最钟爱的贴身小厮起名为焙茗，后又改名茗烟，始终不离一个“茗”字。而茶叶是什么颜色的，墨青色的，跟林黛玉的黛字所蕴涵的颜色一模一样。所谓茗玉，即为黛玉。

然而这个故事里的茗玉小姐，不是个人，已经死了，是个鬼魂。死的时候十七岁。

十七岁这个岁数又令人心里一惊！

从书中人物的年龄进程来看，林黛玉死亡的年纪正是十七岁。生前知书识字，相貌极其标致，父母爱若珍宝。在第二回，作者介绍林黛玉的时候，所用的语句便是“（林如海）夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字”。黛玉和茗玉的背景介绍简直如出一辙。如此一看，这位茗玉小姐不是黛玉又是哪个？所以，黛玉实实是开了自己的玩笑：雪下抽柴的主角正是她自己！

作者为什么要无中生有，让刘姥姥编出这么一段故事来呢？当然是为了结局打算。在第三十九回，宝玉曾经命茗烟去寻找刘姥姥所说的那个祠堂以及茗玉的塑像，但茗烟找了一天也没有找到，回来回话说：美女的塑像没找到，倒找到了一位青脸红发的瘟神爷的塑像。宝玉哄他：“你别急。改日闲了你再找去。若是他哄我们呢，自然没了，若真是有的，你岂不也积了阴骘。我必重重的赏你。”当然后文并没有再写寻找这个茗玉塑像的文字。经历了这一回，宝玉基本上认定了刘姥姥是无中生有，其言不可信，继续过他吃喝玩乐的悠闲日子。但宝玉打发茗烟去找这个茗玉祠堂的时间又是哪月哪日呢？第四十二回，刘姥姥游玩大观园后的第二天，凤姐的女儿生病了：

平儿拿出《玉匣记》来着彩明来念。彩明翻了一回，念道：“八月二十五日，病者东南方得遇花神。用五色纸钱四十张，向东南方四十步送之，大吉。”

如果以这个时间推断，刘姥姥游园的时间是八月二十四日，而前一天，也就是宝玉派茗烟去找茗玉祠堂的时间是八月二十三日。正是中秋过后不久。红学界早已有论断：黛玉死于第七十六回中秋联诗后的第二个中秋节后不久。这里的八月二十三日正是隐写了日后黛玉死亡的真正日期。芙蓉盛于秋，这样才符合前文花签中关于黛玉命运的预示。

可以肯定，这个茗玉的故事一定不会到此结束。《红楼梦》真本八十回后，宝玉一定见到了刘姥姥当年所说的祠堂，但供奉的不是茗玉，而是林黛玉。真本八十回后，紧接着是贾母之死。贾母死后，林黛玉再无可以依傍之人，只能“任由他人欺负去了”，不久后泪尽而亡。林黛玉死时，贾府还没有彻底败落，为林黛玉举行一个风光的葬礼还是不成问题的，内心有愧的王夫人，也很有可能为林黛玉修一座小小的祠堂，以示自己的慈善，实际上也是对于没能善待林黛玉的一种悔过性补偿。第三十九回中，作者就通过贾宝玉之口说：“我们老太太、太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的……”为林黛玉建个祠堂，应该是理所当然的事情。但随之而来的是贾府的败落，贾家子弟连自己的衣食尚且已经不能保全，还会有谁会去为林黛玉的祠堂烧香拨火呢？所以黛玉的祠堂必定破败不堪了，也只有挚爱她的宝玉才会惦记着香火问题，才会觉得林黛玉“虽死不死”。