英国剧作家肖伯纳的剧本《华伦夫人的职业》是享誉世界的代表作，它表现了作者对资本主义社会的妓女制度强烈的批判意识。肖伯纳通过他的观念化的理想人物――剑桥大学女大学生薇薇毫不留情的向现实中妇女卖淫的弊端展开抽刀断水般的决裂，读者不仅看到女青年激烈斗争的火焰，更有薇薇和她母亲――华伦夫人之间母女情感的痛苦纠结。

华伦夫人是出生贫苦的无产阶级女性，她凭其美貌、机敏在社会上苦斗多年，终于挤入资产阶级的行列。尽管她是以卖淫起家，但凭她的条件，她很难找到另外的更好的发家机会与可能，“华伦夫人的职业”是符合她的人生规律的，这是个别无产阶级女性和资本主义社会所做的公平交易，在男权社会里，有些女性只有通过遭受男性奴役的地狱才能攀爬到她所欲的物质天堂。

当这位富于勇气、胆识的华伦夫人登上生活的顶峰后，她的妇人心一半被金钱牵扯，一半则完全依附在唯一的私生女薇薇身上。不明身世的薇薇从小寄宿在学校里读书，衣食无忧，成绩优异，在她成为剑桥大学牛纳学院的高材生时，她的性格、志趣与母亲完全不同了。

华伦夫人把财产、感情、希望维系在女儿身上，但由于她经营的私人妓院散落在各国大城市，整年奔波不停，她与女儿见面的时间短暂而匆忙。她的母爱只能体现在为女儿提供的丰厚的物质基础上了，阅历丰富的华伦夫人只把薇薇视为命根，她既反对自己的情夫克罗夫爵士对女儿的非分之想，又拒绝纨绔子弟富兰克做自己的女婿。

华伦夫人的母爱在剧中的第二幕和最后一幕表现得最为强烈。第二幕，带有母性权威的华伦夫人和有着优越感的正经女儿之间较量，心存疑惑的薇薇相信了母亲的沧桑回忆。薇薇对母亲的逼问显出知识女性的干练、冷静，她威胁母亲，“以后不见你！”而华伦夫人依恋、无奈、脆弱的直白，“我受不了！你不能离开我！”母女暂时和解，倔强的薇薇答应夫人，“好好的看待老母亲。”

到了最后一幕，薇薇彻底了解了母亲的唯利是图的资产者的真面目，她发出了绝情的心声，“我应该把你撒出去！”这个声音犹如利剑直刺华伦夫人的心脏，她心碎了，也心死了。她既不能放弃她在各地生意兴隆的妓院，又不能失去唯一的女儿，她原以为自己的生活方式不会对女儿产生恶劣影响，但身受高等教育、知书达理的纯洁女儿无法容忍和一个“妓院老鸨”共度时日。这个热衷数学、法律的剑桥高材生，缺乏诗意、浪漫的情趣，我们可以想象在伦敦某家律师事务所的办公桌旁正襟危坐的女律师薇薇，一个无可指摘的资产阶级知识女性……

华伦夫人用眼泪、哀求以致疯狂、仇恨向女儿做着最激烈的反应，薇薇还是毫不留情的把母亲“像麻疯病人一样的撵了出去”，薇薇真的代表了社会的公众的道德？

薇薇认为自己不能使用这种“肮脏”的钱，事实上她就是靠“肮脏”的钱成长并且接受教育的，一旦获悉了钱的不义来源，她坚决斩断了与母亲的经济联系。薇薇是高洁、正直的，她抛弃的不仅是母亲的依靠，还有舒适的生活条件，她今后步入的将是冷酷的社会，这个社会永远是一张债权主的强人嘴脸，对年仅二旬的薇薇，她能够置丰厚的家产于不顾，毅然独自走向人生的竞技场，无疑是显出了英雄的本色。她说她，“永远不结婚！永远不浪漫！决不顾惜自己！”这等于在宣告她的无畏的正义，她已经看到了无数同性为她所作的牺牲，以及她在众多牺牲的同性的躯体上建立的纯洁的自身，她从中看到了令人疯狂的女性的荒谬。她自责，自虐，通过自我放逐来求得高洁的恒定。为了这个高高在上的女性位置，薇薇弃绝了母亲与利益，一种单纯的信仰的胜利，青年女性的偏激、傲慢精神的张扬，这个容不得虚伪的女书生扮演了贫弱的精神贵族的角色，

从华伦夫人的立场看，薇薇的做法是缺少人性的，难怪她狂叫，“我用那些血汗钱把一个穷人家的姑娘培养成剑桥的高材生，那个高材生到头来冲着我大骂肮脏，你们看哪！这样的姑娘！……”

在母亲绝望的哭叫与咒骂声中，华伦夫人的女儿抽出“纯洁”的利刃斩断了母女的情流，那直系的母女亲情血流。然而，她也许在心底怜悯的暗思，“我会忠于我的美丽、能干母亲，我站在她的一边，既然我没能投胎于豪华世家，我又不可能喜欢清贫之家，而我不寻常的母亲以她的魄力使我能够不落入底层升为上层，我怎能谴责她的不道义？这个社会本身就是以物质利益决定人的一切，而我尊重的更是人的感情。”

薇薇并没能真正从女性角度视看母亲和妓女问题，这个从小啜饮同性血液长大、被宠坏的女孩子，她不知道自己是母亲和诸多女人一起供奉的骄女吗？她体内流着的全是妓女们的血，纯洁的，当女人以这种方式供养另一个女人时。薇薇没有因为怜悯而感恩宽容她们，她只会谴责自己，她的过去就是建立在妓院的院墙上的，那些喧嚣、眼泪、鲜血和永不停息的卖淫时辰与她单纯、清新、无忧的书生生涯一起进行。无论她是否抛却母亲和妓院，她都陷在这种女性的可怕的矛盾里。她对女性的爱与怜悯是通过对母亲的逼迫来表现的，妓女的痛苦就是薇薇的良心，她一定要母亲关闭所有的妓院。

华伦夫人的爱仅仅局限在女儿一人身上，她是一定要把别人家的年轻女孩做金钱的祭品，在女儿与金钱面前，她无奈的认输。她不能满足薇薇，继续她的“华伦夫人的职业”。肖伯纳一再描绘华伦夫人的装腔作势的虚伪架子，薇薇最厌恶母亲的地方。华伦夫人的人格缺陷是她个人的没有教养的出生、浑浊经历决定的。

如果华伦夫人是金钱社会里现实主义的胜利者，那么薇薇就是精神世界中一个自以为是的贫弱贵族了，等待她们的都不是幸福。她们的母女之情流被薇薇的无情刀果决斩断，“抽刀断水水不流”。但华伦夫人不会忘记亲爱的女儿，母亲的眼泪还会继续流淌，而孤身作战的女儿会像鲁迅评论出走的娜拉那样，年轻的、一腔愤恨的女孩子能在那个男权世界挺立多久？勇敢的薇薇，你还得回来――重新投入华伦夫人的母亲怀抱，你的无情刀没有社会那么坚硬，母女的亲缘之血永远共融在你们的体内，绵绵长流……