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乾隆宠臣和|似乎生来就有权有势，是乾隆的宠臣。其实，和|的发迹是有一个过程的，而且他自身的才能在某种程度上也起了很大的作用。
和|的起家要说起英廉慧眼识珠，似乎还真是不假。和|20岁踏进官场，几年后仕途果然是步步高升，非常人所能及。
乾隆三十四年(1769)，和|20岁，承袭了三等轻车都尉世职。和|显然并不满意自己的处境，所以第二年他参加了顺天府乡试，可惜没有中举。23岁时，和|被授为三等侍卫，得到出入宫廷的机会，负责仪仗事宜。此后，到乾隆四十年，和|从三等侍卫擢升为乾清门御前侍卫，兼副都统。第二年正月，27岁的和|出任户部右侍郎，三月升军机大臣，四月兼内务府大臣，八月调镶黄旗副都统，十一月充国史馆副总裁，十二月总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马，他的一家也由正红旗抬入正黄旗，成为“上三旗”的一员。这样的升迁速度恐怕是历史上极其少见的情形。在封建社会，怀才不遇的情形比比皆是，很多有才之士往往郁郁而终。可是对和|而言，虽然曾经一度在考场上名落孙山，但数年后竟然得到一个机会，从此平步青云，官儿越做越大，很快就爬到一人之下、万人之上的宰相位置。
这是一个什么样的机会？和|又是怎么抓住机会的呢？综合历史记载，主要有以下几种说法：
(1)陈康祺在《郎潜纪闻》中说，有一次乾隆看奏报，得知要犯逃亡，心中生气，随口说出《论语》中的“虎兕出于柙”，众侍卫都不知乾隆所说何意，和|则说，“皇上是说，管此事者，当负此责”。乾隆很是高兴，问和|是否读《论语》，又问他的家世年岁，和|皆奏对称旨，于是受到提拔。根据这则传说，又生出两种情节：其一是《清朝野史大观》中说，有一次乾隆在轿子中背诵《论语》，突然忘了下文，跟班的和|脱口而出，由此得到乾隆的赏识。其二是薛福成在《庸Q笔记》中记载，当乾隆要出巡时，突然找不到仪仗用的黄伞盖，就问该谁负责。很多侍卫吓得不敢作声，只有和|朗声答道：“当然是管这个事情的人负责。”从而引起乾隆的注意。
(2)陈焯(zhuō)在《归云室见闻杂记》中记载，乾隆四十年(1775)，乾隆出巡山东。他喜欢坐一种骡子拉的小车，“行十里一更换，其快如飞”。有一次恰巧是和|跟班，大概是旅途无聊之际，乾隆就与和|聊起天来。乾隆问和|是什么出身，和|说自己曾是咸安宫官学学生。乾隆很好奇，既然是学生，怎么却不是通过考试做上官的？乾隆就问和|参加过科举没有，和|老老实实地回答说曾参加过乾隆三十五年的考试，但没有考中。乾隆又让他背当年的应试文章，和|跟在小车旁边，一边走一边背，很快就将当年的文章一字不差地背出来了。
乾隆听了之后，对和|说：“你的文章其实可以考中的。”看来，和|的文字并不是很差，而且能够很快背诵5年前的一篇文章，可算是很难得的了。由此，和|的聪明伶俐给乾隆留下了深刻的印象。
(3)《清朝野史大观》记载，和|是雍正爱妃转世，与乾隆有宿缘。这跟一桩凄惨幽美的宫廷情缘有关。乾隆快到20岁那年，有一次进宫，经过父皇雍正的一个妃子身边，看见她正在对镜梳头，游戏心起，便突然从后面捂住了她的眼睛。该妃不知道身后是太子，大惊，顺手便拿起梳子向后边打去，正中乾隆的额头。第二天，雍正皇后看见乾隆额头上有伤痕，逼问出这一情形，大怒，认为是这个妃子调戏太子，马上将她赐死。年轻的乾隆非常害怕，想为此妃辩白，但又不敢这样做。犹豫再三，束手无策。后来他跑到书房，以小指染上朱色，返回妃子的住所，见到她已经上吊，但还没有气绝，便在妃子颈上点了朱色，说：“我害了你！如果魂魄有灵，20年后再相见吧。”就这样，此妃死去。当和|引起乾隆注意的时候，乾隆发觉和|似曾相识，一再思之，想起来和|的容貌跟那个死去的妃子相似，密召和|觐见，令其靠近御座，俯视其颈，竟然发现当年的指痕似乎犹在，于是乾隆便默认和|是父皇爱妃的后身了，对他倍加爱惜。
这个故事中乾隆与其父皇爱妃之间的情愫固然凄清感人，但也只能是茶余饭后的笑谈而已，没有多少可信度。不过，其中透露出乾隆与和|那种若有若无的同性恋情感，倒似乎不是不可能。清代官场多有好“男风”陋习，乾隆可能也未能免俗。众所周知，乾隆用人喜好俊秀之人，而和|正是一个美男子，而且聪明伶俐，受到乾隆异常宠爱，不无可能。这在当时人的言行中也可以找到一些迹象，比如御史钱沣就曾经指责和|办公地点过于接近皇帝住所。
以上说法不管是真是假，有一点倒可以肯定，那就是和|这个年轻人确实肚里有货，所以才能在皇帝身边很快引起注意。如果不是这样，那么即使是机会来了，他也抓不住。有了这接近皇帝的第一步，和|很快就成为乾隆的宠臣，大清帝国的一颗政治新星升起来了。令人惊奇的是，乾隆对和|的宠遇并不是一时性起，而是长久不衰，即使是在明知和|是一代巨贪的情况下，也并不怪罪。和|这颗政治明星在帝国的政坛上持续闪耀了20多年，他凭什么本事做到了这一点？
在大清王朝的历史上，清高宗乾隆是一代英明君主，大贪官和|是一个奸佞小人。以乾隆之英明却宠幸劣迹斑斑的和|长达二十余年，是君臣相得，还是别有隐情？是乾隆看错了和|，还是和|钻了乾隆的空子？历来众说纷纭，莫衷一是，真是千古奇谜。
近日夜晚无事，闲读《乾隆原典》和《和|传》，细加研磨，渐有所得，方悟乾隆与和|之关系绝非世人想象的那么简单，其中攸关两人际遇、性情、爱好与志趣等诸多因素，说到底，他们二人之间是一个相互依存、互相利用的矛盾统一体，原本就有着密不可分的融洽关系。
据《清宫遗闻》和《清朝野史大观》记载：乾隆做太子的时候，一次因事进宫，看到父王雍正的一个妃子娇艳无比，正对镜梳妆，不禁想和她开个玩笑，于是就从后面用双手捂住了那个妃子的眼睛，妃子不知就里，遂用梳子往后击打，正好打到了乾隆的额头上。乾隆的母后见了，就说那个妃子调戏太子，将她赐帛自尽。乾隆觉得对不住这个妃子，就用朱砂在妃子的颈上点了一下，悲痛地说：“我害尔矣，魂而有灵，俟二十年后，其复与吾相聚乎？”
后来，和|入宫侍驾，乾隆越看和|越像那个冤死的妃子，验其项颈，果见其颈上有一红色胎记。叩其年龄，也与那妃子死去的时间相合，正是25年。乾隆愈发吃惊，遂认为和|就是那冤死的妃子之后身所化。为偿还年轻时的“孽债”，乾隆对和|关爱由加，处处袒护，致使和|平步青云，步步高升，以至权倾朝野，作威作福长达二十余年而不倒。直到后来乾隆死后，嘉庆皇帝才将他扳倒，死时居然也是白绫赐死，与那妃子一般无二，真是历史的巧合。
乾隆宠爱和|，原因是多方面的，除了“还债说”载于野史，不足全信之外，其中有和|自身的原因，也有乾隆的原因，当然更主要的还是封建官场的专制机制，三者互起作用，才成就了这一对令人难解的君臣之缘。
和|生于钮牯禄氏旗，属于满洲正红旗，幼时丧父，家境贫寒，使他过早的尝尽了人间世态的炎凉，同时也使他对金钱有了更加深入的认识。他认为：只有有了钱，才能被人尊重；只有有了钱，才能做人上人。这一认识，为后来他疯狂敛财打上了深深的印记。为了出人头地，还在咸阳宫官学读书时，他就奋发努力，成了一个品学兼优的好学生，为他日后进入清朝政坛打下了坚实的学问基础。据说和|身材忻长，眉清目秀，不仅是个标准的美男子，而且还是一个聪明绝顶、出口成章、处事机敏的干练之材，而且以最会理财、敛财专长。例如：在他任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和|做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有赢余；他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，收入所得，全部并入内务府特别收入，以满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。乾隆自称儒雅皇帝，和|相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语文，平时巧答应对、处理政务干练决断，都甚和乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。从这一点上看，和|受宠不仅仅是靠溜须拍马，而且是确实也有一些真本事，不然他也不会做到清朝的文武兼备的一等侯爵。当然，只靠本事还是不行的，和|的过人之处还在于他对乾隆的耿耿忠心和善于揣摩乾隆的思想意图，他“以帝心为心”，处处变着法儿哄乾隆高兴，可谓乾隆的心腹密臣。乾隆爱好黄金，他就建议乾隆建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，借以敛财；乾隆喜欢谈文论史，自誉无所不知，他就在编纂二十四史时在明显的地方故意抄错几个字，让乾隆一一指出来，以示天子的英明和学识渊博，借以满足乾隆的虚荣心；另外和|债乾隆面前不失时机的表现自己的忠心，比如既便他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自称“奴才”，而不是像别的大臣那样自称“臣”或“老臣”，有时碰上皇帝咳唾，他也总是亲自“以溺器进之”，时时处处都给乾隆留下是自己人的感觉，这在个人感情上对于取得乾隆的信任绝对是必要的。当然他的这些手段都没有白费，皇帝的信任换来了和|仕途上的光辉前程，也造就了一个权倾朝野、“携天子以令诸侯”的“窃国大盗”。据说和|被抄家时，统计家有良田八千多公顷，当铺、银号、古玩店、洋行店遍布全国各地，总计家财8亿多两白银，相当于清朝当时5年的财政总收入。
古语讲：“狡吏不畏刑，贪官不避脏。”原因就在于狡吏和贪官的胆大妄为都是对下不对上。在皇帝面前，他们绝对都是清白廉洁的好官，他们聚敛的钱财都是在“合法的”、“正当的”名义下进行的，绝对让人抓不到把柄。说到这里，我们不难看出：和|们的出现，不仅是个人的问题，而且也有着封建官场机制的深层问题。在封建专制制度下，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”皇帝是最高的统治者，只要获得了皇帝的信任，凡事皇帝不追究，狡吏和贪官们就没有什么可怕的。其实，这些狡吏和贪官们都深深地懂得：皇帝握有生杀予夺的大权，只要把功夫下在皇帝身上，有皇帝这棵乘凉的大树和保护伞，他们就可以高枕无忧了。至于其他大臣的弹劾攻击，还不是以皇帝的是非善恶为是非善恶，皇权至高无上，和|抱了乾隆的粗腿，当然也就可以为所欲为了。
总上所述，乾隆宠幸和|，一是有“还债的内疚”，乾隆想刻意提拔重用和|；二是和|确有才干，是乾隆处理政务的得力助手；三是和|善于揣摩帝心，能让皇帝的生活时时刻刻都充满情趣；四是封建官场官官相护的痼疾，有时皇帝也不能例外。有此四点我们也就不难理解乾隆宠幸和|的原因了。
乾隆帝十全武功考
乾隆帝十全武功的结果，使满洲利亚(今中国东北部及黑龙江左岸沿海州一带)、蒙古、青海、西藏和由准部、回部构成的新疆地区直接划入了清朝政府的统治范围内。朝贡国北起库页岛，朝鲜，东至琉球；南起尼泊尔，西至帕米尔高原；甚至东南亚的缅甸、越南、暹逻、西马来西亚亦都在清朝的势力范围内。
乾隆帝十全武功考(纲要)
文/明珠
十全武功之一、金川(1)
大渡河横跨四川省西北部，位于其上流的大小金川两条溪谷之间是苗人的居住地。一直以来，清政府在金川施行土司政策。康熙末年，在征讨西藏战役中建立卓越功勋的莎罗奔被认命为金川安抚使。势力日渐强大的莎罗奔在压迫小金川的同时，还不断侵扰附近的土司。
一七四七(乾隆十二)年，清政府派贵州总督张光泗、大学士讷亲率兵前往镇抚，失败后复派大学士傅恒、四川总督岳钟琪前往讨伐。一七四九年，大金川王降服清朝。
十全武功之二、准部(1)
一七五四(乾隆十九)年，准噶尔部围绕汗位继承权展开激烈争夺，继而爆发内乱。失败方的阿睦尔撒纳率部两万余众前来归降，乞求清政府派兵靖乱。乾隆帝封阿睦尔撒纳亲王爵，翌年任命其为北路副将军，率兵进攻准噶尔，胜之；并生擒达瓦齐汗，于是准噶尔亡国遂亡。
十全武功之三、准部(2)
准噶尔部先前有四卫拉特(汉语部落的意思)，各部皆有汗，平乱后乾隆仍令旧部四汗分割统治。阿睦尔撒纳欲统一四汗继承王位赶走清军，乾隆帝查其野心，于一七五七年(乾隆二十二)年派兵征讨。失败后阿睦尔撒纳一路逃亡，漂泊于中亚诸国间，后病殁俄罗斯。从此天山北部地域全部归为清朝支配，这一地带被称为准部。
十全武功之四、回部
维吾尔人原属准噶尔部配下的天山南路，准噶尔王国灭亡后，维吾尔人欲成立独自的伊斯兰王国。一七五八(乾隆二十三)年，他们向天山南路诸城市发动攻击，清政府迅速派兵出剿，于翌年占领叶尔羌。至此天山南路地域全部归由清朝支配，这一地带被称为回部。
现在新疆维吾尔自治区及俄罗斯的西西伯利亚一部分作为清朝领土，在历史上曾经被称为准部、回部。一八五四-五八年间，清政府将该地区重新命名为新疆(取自新的疆域之意)。
十全武功之五、缅甸
顺治间，吴三桂追前明桂王至缅甸境内。此后清政府和缅甸一直没有建立外交关系，湄公河上流的小国要同时向中、缅两国朝贡。由于缅甸阿拉文巴雅朝廷不断扩张领土，导致两国间纷争不断。一六六七(乾隆四十二)年，乾隆帝派云贵总督明瑞进攻缅甸首都宋赛。由于缅甸境内地势险阻，气候不顺等原因，致使猛育之役以明瑞战死，清军大败而收场。
翌年，清政府任命傅恒为经略(大将军)，围攻缅甸。但因时值雨季，无法更一步进军。于是双方达成和议：缅甸国王归顺清朝并按时朝贡，清政府则退还先前攻占的缅甸领土。
一七七一(乾隆四十六)年，缅甸入侵邻国暹逻(今泰国)，暹逻人郑昭(祖先为中国人)聚众起兵击退缅军。一七七八年，郑昭定都曼谷成立拉他那高信王朝(也称曼谷王朝)。清政府遂封郑昭为暹逻王，按时朝贡。
十全武功之六、金川(2)
一七七一(乾隆四十六)年，索诺木(大金川)与僧桑格(小金川)联合起兵，向清廷宣战。乾隆帝命四川总督阿尔泰会同大学士温福令兵前往平定，结果温福战死，联合军大败清军。后复命伊犁将军阿桂前往镇压，阿桂大败索诺木，将其逼至小金川。一七七五年，索诺木投降清政府，金川地区改土归流，彻底成为四川省的直属地域。
十全武功之七、台湾
台湾自郑氏归降后始归清朝统治。来自于本土的移民经过几代人的辛勤努力，开辟了中央山脉以南的大片土地。随着移民的不断增加及对清朝直接统治的不满，先住民与清政府逐渐成为对立面。北部的林爽文与南部的庄大田聚众成立秘密反清结社天地会，被强制解散后，林爽文于一七八六年以彰化为根据地，改年号顺天，联合庄大田一起发动反乱。
翌年，清政府派福康安出兵台湾，生擒二人，镇压了反清势力。
十全武功之八、安南
黎王家世居安南(今越南)，康熙朝始入贡，被封为安南王。后黎王家被郑王家(北部)和西山王家(南部)分裂，使其仅仅成为一个名义上的空头政权。一七八六(乾隆五十二)年，西山阮文惠驱逐郑王家，占领了北部的哈诺，并于次年自封北平王。黎朝国王维祁向清廷求援，一七八七年，乾隆帝派令两广总督孙士毅出关督剿，欲借此机会吞并安南。士毅初得利，继而接连兵败不敌。
一方面，阮文惠也认识到自己的实力根本无法抵抗清廷，三次乞降，愿归顺清廷，按时朝贡。乾隆帝答应了他的要求，并封其为安南国王。同时下令将原属清朝保护下的黎王朝士兵带至京师，编入八旗汉军旗下。
十全武功之九、廓尔喀(1)
位于西藏与印度交接处尼泊尔地方的廓尔喀人，以卡特曼兹为都城，建立了新王朝。一七九零(乾隆五十六)年，西藏围绕三世班禅发生内乱，廓尔喀趁机入侵。清廷派巴忠为指挥官，率军征讨。巴忠为避免交战，力主议和。达赖与廓尔喀达成协定，支付岁币。于是巴忠向乾隆帝报告廓尔喀已降服。
十全武功之十、廓尔喀(2)
一七九一(乾隆五十七)年，为催迫达赖支付约定的岁币，廓尔喀再度入侵西藏。清廷派四川总督颚辉、四川将军成德出兵讨伐，久战无功。复命大将军福康安、参赞海兰察于青海出兵协同助剿。福康安率军一路直下，越过喜马拉雅山进入尼泊尔境内，直逼廓尔喀都城卡特曼兹。廓军奋力反击，双方数次交锋后达成协议：廓尔喀投降清政府，按时朝贡。
结论
乾隆帝十全武功的结果，使满洲利亚(今中国东北部及黑龙江左岸沿海州一带)、蒙古、青海、西藏和由准部、回部构成的新疆地区直接划入了清朝政府的统治范围内。朝贡国北起库页岛，朝鲜，东至琉球；南起尼泊尔，西至帕米尔高原；甚至东南亚的缅甸、越南、暹逻、西马来西亚亦都在清朝的势力范围内。乾隆成为自古以来第一位统御满、蒙、汉、藏、回五民族大中华帝国最强大的皇帝。
乾隆朝：登峰造极的文字狱时代
乾隆执政六十三年，号称所谓盛世，而就是这个所谓盛世里上演了一出影响巨大的思想大钳制运动，不但把科举考试弄成了乌烟瘴气，把民间的遗书烧个干干净净，在文字狱方面更是集了大成，一百三十余件，比全中国其他皇帝搞的文字狱总和还多！
如果说康熙朝针对的知识分子，雍正朝喜欢杀一儆百，那么乾隆是把矛头针对了全社会，而且手段极为严厉。
江南名儒沈德潜，乾隆朝五大词人之一，中举后十年之间就，入值军机。他退休以后还赠送了太子少保，从一品。可以说是荣耀已极，似乎无以复加了。但是就是在这个太子少太保死后不到一年。就因为查出来他的诗集里有几篇他给乾隆皇帝当枪手写的诗，还有若干牵强附会的“反诗”而遭到清算。
乾隆一生号称作诗四万多首，由此看出许多是有人代写的，譬如纪晓岚、沈德潜就是当枪手当的好而得宠的。这个十全皇帝自己还这样作弊，可想而知官场试场上的情况了。
像沈德潜这样的宠臣尚且如此下面的普通官僚百姓就更是在劫难逃，哪怕是人发疯狂言也遭到杀戮，乾隆一朝所杀疯人妄语的案件就有六起。平常人治罪更人捕风捉影。尤其是牵连到民族问题则更加是雪上加霜。
翰林胡中藻一句“一把心肠论浊清”，就被治罪。
小吏徐述夔一句“且把壶儿搁半边”，乾隆说他是借壶指胡，就是满族，因此就治了罪。
象这样的例子在乾隆朝的文字狱里边是可谓是数不胜数。
另外，还有一件案子很可以深究――王锡侯《字贯》案。
乾隆自说自话认为自己在文化上大有作为，其实是他在搞样板戏方面大有作为，比之康熙阻梗文化科技发展乾隆是有过之而无不及。
康熙朝编写了康熙字典，王锡侯出于好心，认为康熙字典存在有不足，于是花费十七年心血编写出字贯，意在读康熙字典有所补益。不想乾隆得知以后，居然兽性大发将王锡侯立刻处死，还把字贯彻底禁毁。
由此事看出乾隆其实并非真正热衷文化，而是要夺取文化上的最终解释权，最终方向权，也就是要彻底控制人民的思想，尤其是汉族人民的思想，所以他要四处搜书烧书，所以他不准西洋传教士来中国，所以他不准别人注解四书五经，所以他要编写四库全书，所以他要杀王锡侯，所以他要兴文字狱。
终乾隆一朝文字狱来得比自古以来的任何时候都猛烈都深刻，这绝不是乾隆心血来潮的暴戾体现，而是满洲封建统治阶层挖空心思弱化人民的长期国策，或者说长期阴谋。 | 
